在美國一年，生活上最不習(xí)慣的就是吃飯,，西式早餐、午餐等快餐自不在話下,，包括所謂西餐大菜在內(nèi)的晚間正餐，也不敢恭維,。大多數(shù)美國以工薪維持生計的上班族家庭,，早上很少有時間、有興趣做什么煎雞蛋,、烤香腸之類的食品，都是匆匆忙忙地起床,、洗澡,，然后到廚房抓幾把類似于中國土豆片、江米條等品種繁多,、形形色色的現(xiàn)成小食品,，再從冰箱里拿出桶裝涼牛奶往大杯子（或大塑料盒）里一沖兌，兩三分鐘吃完,，甚至邊開車邊吃,。至于午餐，無論是在上班,，還是在家中,，均是三明治、漢堡包,、意大利面條,、披薩之類的快餐。到了晚上,，該是全家團聚,、共進晚餐的正式大餐了，其實也不過是一菜（涼拌蔬菜,，并非都是色拉）一肉（牛排,、豬排或烤雞），外加甜點或冰激凌，而且由家庭推向社會,，我參加了許多次家庭聚餐或宴請,，包括參加諸如希爾頓五星級賓館高檔次的宴請，除了酒和飲料的品種繁多,，差不多人人一個杯子從頭捧到尾,，其主要飯菜，幾乎與家里一個模式,，最多是增加一兩道菜而已,。
從有著幾千年歷史的中國食文化的角度看，這種西式快餐和正餐,，未免制作粗糙,，結(jié)構(gòu)簡陋，食之乏味,。幾乎所有去美國探親訪友的中國人——特別是老年人,，凡我遇到的都對此直搖頭，甚至戲稱之為“兒童食品”,。令人失望的是,，筆者曾購進新鮮豬肉、牛肉,、雞鴨,，并配以香菇、木耳,、筍干之類的中國食材,，煎炒燉燒，怎么做也不及在中國國內(nèi)吃的那個味道,。在亞特蘭大工作的女兒還帶我去中餐館就餐,，沒想到那完全是美國味的中餐，據(jù)說這兒中餐的主要顧客是美國人,，必須把中國餐變成美國味,，才能打開銷路。一年中真正吃到稱得上是中國味的中餐是在紐約和洛杉磯的中國城,。這也難怪,，因為這兩個大城市居住的中國人數(shù)量龐大，中餐館的主要顧客是中國人（包括華人,、華僑）,。除此之外，其他我去過的類似亞特蘭大這樣的州會（相當(dāng)于我國省會）級的城市,，幾乎所有中國餐館的菜都是美國味,。
剛到美國不久,，無論是自我感覺，還是中國老頭們的閑聊,，都以中國食文化之久,、之深、之美而沾沾自喜,，有時甚至畫餅充饑,，大談中國的幾大菜系，進行一番“精神會餐”,。但日子一久,，便逐漸感覺到美國人的這種吃法符合他們的國情，而且不乏中國人可借鑒之處,。第一,，美國人普遍不講究吃，顯示他（她）們身份的主要是住房,、小汽車和名牌商品,，他們的超前消費重點就放在不停地（一兩年或三五年）更換房子和小汽車上，雖然無一例外地依靠貸款（15年至30年均有）,，但總是一次比一次提高檔次,，比原來的更好更新。第二,，美國人的家庭聚餐（派對）,，有的是主人招待，除了酒水,，吃得極為簡單，而且是輪流作東,，有的是聚會參加者一家?guī)б粋€菜（或一瓶酒,、一道點心），吃的同樣簡單,。他們的目的是侃大山,，交流信息。即使在餐館或大飯店聚餐,，吃得也很簡單,，而且各掏各的錢，目的是社交,，而不是吃,。第三，美國人的食品在中國人看來未免過于單調(diào)乏味,，但其營養(yǎng)結(jié)構(gòu)非常合理,，食用又特別簡單,，而且干凈、新鮮,。在美國市場上不要說銷售受污染的食品要受重罰,，就是過期一天的任何食品都要丟棄，所謂減價處理的食品則限于過期之前,，明確標出一周或三天內(nèi)食用,。第四，美國人家用的食品以成品居多,，半成品次之,，家里完全靠自己從生到熟烹調(diào)的食材數(shù)量很少。以蔬菜論,，則大部分是生拌,，從來不用食用油炒，廚房里沒有油煙,。肉類也是以微火烤,、煎為主，而且許多人家室外有烤箱,。
反觀中國人的吃法,，筆者認為有幾個問題值得思考。一,、中國人過于重吃,。家庭宴請，在家講手藝,，講究幾盤幾碗,；在外則講名店，也是滿桌滿席,?？傊谟^念上就是要面子,、要大方,，搞得越豐富、越高檔,，越顯示自己的闊氣和排場,。因此，中國人請客盡管目的也不外乎是社交,、侃大山,，當(dāng)然還包括美國極少見的為有求于人而請吃，但都十分看重吃,，把吃的數(shù)量,、質(zhì)量放在首位,，而且互相攀比。二,、中國人習(xí)慣于大吃大喝,。在美國的家庭或酒店宴請，都看重酒和飲料,，但一年來我至少參加過幾十次各類聚餐,，卻從未見到有人喝酒過量而失態(tài)（當(dāng)然社會上酗酒者仍有）。他們吃的飯菜數(shù)量少,，酒精度數(shù)低,，而且慢慢喝，恐怕也是不醉的原因之一,。然而,，中國的宴請宴客，除了正式的宴會,，許多場合常有劃拳行令,，不少人喝得酩酊大醉，不喝酒的也是飯菜過量,，真是吃壞了肚子喝傷了胃,。三、公款請客,。在美國僅限于極少數(shù)十分重要的慶典,、迎賓和社交活動，由主辦的政府部門和企業(yè)單位出資,。家庭以外的聚餐,，都是各掏各的腰包。筆者曾在《過中國國慶節(jié)》一文中提到的亞特蘭大各界人士逾300人出席的慶祝中國國慶50周年的宴會,，除少數(shù)貴賓外,，也是每人各出30美元的飯錢，然而這個問題在中國卻是社會生活中存在的頑疾之一,，多年來三令五申,，發(fā)了許多文件,、指示,，至今連政府行政部門的公款請客問題也還沒有完全遏制。
另外,，筆者文中談到中美飲食文化的比較與習(xí)慣,，沒有談及美國人與中國人對小孩吃飯的要求和習(xí)俗之差別。當(dāng)然不置可否的是,，中美兩國的父母都關(guān)愛小孩一日三餐的營養(yǎng),，不同之處是：相比之下,，中國的父母常常要求孩子多吃點多喝點，甚至帶有強制性,，為此不惜把孩子弄哭,。美國人呢，普遍是秉承孩子“餓了就吃,，不餓就不吃”的觀念,，順孩子意愿，從不強求,。
由此可見,，中國飲食文化之博大精深，技藝與水平之高超,，的確是美國的西式快餐無法比擬的,。然而要說到飲食的觀念、習(xí)慣以及健康衛(wèi)生等等,，美國人卻是勝過中國人一籌,。
如果筆者這篇短文說得有理，則期望親愛的同胞們把它當(dāng)成一塊小小的他山之石,。
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