記得有一次,，我?guī)蓚€女兒到清湖老街的八角井玩,。大女兒突然發(fā)問，“八角井為什么只有六個角,？”我瞄了井圈一眼,，奇怪自己怎么幾十年都沒有注意到?；丶覇柛改?，兩老對視了一下，疑惑地問：“只有六個角嗎,？”
女兒的隨口一問,，像扔了一顆小石子，攪皺了我一池思緒的春水,，令我久久不能平靜,。
逐一盤點過來，在這個千年古鎮(zhèn)的地面上,，算得上實實在在最老古物遺存至今的,，也只剩這一口古井了。八角井石砌井圈的斑駁痕跡,，述說著清湖碼頭的千年興衰,。傳說古井始建于唐代，但她的具體演變史,，就連老街最年長的老人也說不清,。
八角井，是老街的印章,，清湖的地標,。
每天清晨，八角井總是最早醒來,，井口也總是老街最熱鬧的去處,。在那時人們的生活中，汲水,、洗滌,、洗菜天天離不開井。當地人甚至把“活著”說成是“在井”,，哪一天,，人們不再在井邊看到誰，就說誰不“在井”了,，也就意味著誰已經不在人世了,。
八角井井水甘洌，孩子們在附近的“花田埂”玩耍時，常奔到井邊飲水解渴,，從未聽說有人吃出病來,。八角井夏日水涼，走近井圈,，便感一陣涼意撲來,；冬日水暖，遠望即可見井口熱氣彌漫,。
八角井從不干涸,，因為其源是一汪泉水。大旱時節(jié)的傍晚時分,，可以見到井底泉眼中泉水汩汩涌出,。經過一夜的泉涌，明天早上,，老街的人們又可以照常汲水洗滌了,。按照李時珍在《本草綱目》中的說法，“平旦第一汲”的井水為井華水,，有“療病利人”之功效,，所以，鄉(xiāng)人總喜歡在清晨汲水,。
千百年來,，八角井一直養(yǎng)育著老街的幾千口人。老街的人們也非常關愛她,，逢年過節(jié)或者枯水的季節(jié)，鄉(xiāng)人會安排青壯把水汲干,，下井清除雜物,、撿盡沉渣、搬走淤泥,、疏通泉眼,，經過一番養(yǎng)護清洗，井水便清澈如初了,。同時便有專人沿街高喊“洗井了,，洗井了”，各家各戶便會自覺將或多或少的錢送到籌款者手上,。
明明是六個角,，為什么要稱為八角井？前些年我曾經和它較過真,，查了一些史料,，最終還是不得要領。后據清湖作家周光星考證：八角井，清同治十三年,，由王氏家族八家人合資建造,，稱其八家井，后訛傳為八角井,。又有一說：相傳太平天國翼王石達開率軍過清湖,，見此地無公井，遂與王家商量將王家這口八家井讓于大家公用,，因而又名“百家井”,。到近代，取用八角井水的恐怕已不止千家了,。
年幼的時候,，在去回小學的路上，我都要經過八角井,。偶爾也會到井圈邊探頭照一下臉,，看水滿了還是淺了。
我是吃八角井水長大的,。老街有些人家也到河里挑水吃,，但我們家從不。清湖街似乎有個慣例,，哪家的男孩長到八九歲,，就要給他備一雙小水桶，讓他到八角井挑水,，兼帶磨煉的意思,。
對孩子來說，這活其實不輕松,。特別是水面深的時候,，得用一根長井索把水桶放入近兩丈深的井里，使巧勁把水桶晃個底朝天,，水桶灌滿后再提起來,，不是老手不易掌握。小孩無長力,，井索要吊在井圈歇幾次,，方能把一桶水提出井圈。
不過如果運氣好,，碰到小旺也在井頭,，看到你吃力的樣子，他必會順手用他的吊桶把你的水桶灌滿,。這時候,，你總是被他眼花繚亂的吊水技術所吸引,，而忘了對他說一聲謝謝。只見他左手攢著吊索頭,，右手將吊桶往井里一拋,，左手往上一提，右手再在空中接住吊桶,，真是說時遲那時快,，在一拋一提一接之際，滿滿一桶水已倒入你的水桶,。在小學畢業(yè)前,，我為家里挑過三年水，后來我到縣城上中學,，家里的水就讓小旺包了,。
小旺是老街的職業(yè)挑水工。清湖街家家戶戶都有水缸,，這些水缸,，除了少數自家有勞動力的，就靠小旺肩上的一根扁擔,、兩只水桶,，從八角井里挑水來灌滿。
印象中他是個壯實漢子,，方臉,、背微駝，臉上總有笑,。常年穿一身洗得發(fā)白的灰粗布褲褂,，雙肩上戴著一個圓形墊肩，腳著一雙草鞋,，夏天戴一頂草帽,。走起來，竹子扁擔一顫一顫地發(fā)出嘎吱嘎吱的聲響,，兩只水桶里各有一塊方形小木片，防止走動時桶里的水濺灑出來,。到水缸前,，他扁擔不下肩左右開弓，先后將兩桶水往缸里倒,，小孩們會羨慕他力氣真大,。
小旺好像是老街上唯一的挑水工。他家境不好是肯定的,，不然不會干這種不要成本的行當,。讀高中時,，每當我放假回家拿井桶挑水時，父親總攔住我：“讓小旺挑,，他是好人,。”三番五次,，父親總要說這句話,，我也終于明白了父親的意思。
因為住得遠,，我和他并不熟,。遇見了，點個頭叫聲叔就過去了,。小旺是他的正式名字嗎,，他姓什么，他的家人呢,？他還有別的營生嗎,？我一概不知。
記起來了,，好像有一次,，我單獨與他多講過幾句。那是在我讀初中一年級的時候,。那天父母親不在家,，他按約給我家挑了三擔水，向我要六分錢,，我給了他一角,，他說沒有零錢，我說不用找了,，他說那不行,，算我欠你的。
這事過去有一兩年了,。有個星期天,，我放假剛到家，他不知從什么地方突然冒了出來,。他說還你錢,，接著便在我家方桌的一只角上，排下了四個一分頭角子,。那神情,，不收下是絕對不行的。我微微點頭,。我請他坐,，他說不了,。他又講了一句話，就走了,。
上世紀50年代,，挑一擔水是兩分錢，當時的兩分錢,，可以買兩三顆水果糖,，或者一個燒餅。后來是五分,、一毛,、兩毛……大約到了五毛的時候，清湖街家家戶戶裝上了自來水,，就沒有小旺的后來了,。
現在，八角井還在,，挑水工小旺可能不“在井”了吧,？他長什么樣，我也記不真切了,。就只記得這件小事,，還有他最后說的那句話：“人欠的，可以忘記,，欠人的,，不能忘?！?/p>
也不知什么緣故,，隨著意識的流動，兒時老街的一點一滴幾乎全想起來了,。一切似乎歷歷在目：那只常年放在井臺邊的長有青苔的吊桶,，連著粗而滑溜的井繩；那水桶里的兩塊浮木片,；井壁,，井圈；還有那桌面上一字排開的四個一分頭鋁角子……
那個時候的人??！
