周國芳先生曾在2014年出版的長篇回憶錄《七十年畫家紀事》后記中感嘆：“我一生精力最旺盛可以用于版畫藝術的寶貴時間被‘命運’剝奪了,。”然而,，周國芳并未向“命運”低頭,。他不僅有耐心,，而且有韌性，七十年如一日,，即使成為“螺絲釘”,，被亂“擰”在江山縣劇團與電影院打雜、在山村學校教書這二十年間,，他仍孜孜于畫事,，利用一切閑暇時間畫速寫。劇院后臺、影院觀眾,、學校師生,、山野田疇、街頭巷尾,、車站碼頭,，所見之景，所見之人,，都在其速寫本上留下草圖,，為版畫創(chuàng)作積累素材。
《水碓》
1985年,，周國芳正式調入江山縣文化館當“美術創(chuàng)作員”時,，已過“知天命”之年。此后,，工作中雖有不如意的境況,，但畢竟是從事自己喜愛的專業(yè)，如魚得水,，這期間他的作品數(shù)量遠遠超過前二十年,。退休后的二十多年間，周國芳仍勤于畫事,。八十一歲時,，去加拿大探親和到巴厘島旅游，他還是速寫本不離身,，隨遇而畫,，歸來創(chuàng)作了《冰地游》《天鵝》《印度尼西亞巴利島中秋賞月》《睦鄰歌》等反映異國風情的版畫作品。2016年,，八十五歲的周國芳還創(chuàng)作了一幅大型版畫《須江筑堤圖》,。這幅“封筆之作”，是根據(jù)上世紀60年代作者多次到須江筑堤工地體驗生活時畫的多幅速寫以及回憶構思的,，畫面氣勢磅礴,，湍急的江水、搖晃的舟船,、人抬肩挑的砂石……近百位勞動者,，手中有活，姿態(tài)各異,，精神飽滿,，形象生動，這是一曲勞動的頌歌,，也是一曲為民造福的凱歌,。
周國芳的版畫作品，以質樸,、單純的木刻語言,，表現(xiàn)了有中國特色的寫實而細膩的刻風。他的代表作《工地女會計》《山里人家》《初晴》《歲月》《水碓》《晨牧》和《醉秋》,，均在寫實的基調上,，作了不同的藝術探索和創(chuàng)新。他善于吸收民族的優(yōu)秀文化遺產(chǎn)和外來的先進技法,，或以傳統(tǒng)的線刻致成,，或以細膩的多調訴之，或以簡求繁來圖強烈之感,，或以實求虛來托景寓意,，把自己對生活真切的感受融化在這些作品當中，時代特征明顯,，生活氣息濃郁,。且看1981年創(chuàng)作的《山嫂子》，畫面上的“山嫂子”端坐在一段樹根做成的凳子上專心地打毛線,，身后的自行車車把上掛著水壺,、擱著斗笠，構圖簡單,，觀者一看就知道,，“山嫂子”是在生產(chǎn)隊勞動的間隙，為孩子織毛衣,。同樣,，《夏》的構圖也很簡潔，一輛滿載箬殼斗笠的獨輪車停在路上,，那位戴著斗笠的女車主靠在車架上,，似打盹，似前瞻,，插在斗笠上的一朵山花,，引來一雙蝴蝶，車停人息而蝶飛,，動靜相宜,，意趣盎然。這樣的場景,，與舊時江南農村幾乎村村能見到的水碓一樣,，已成為美麗的鄉(xiāng)愁。特別是《山嫂子》中女性手工織毛衣的“女紅”之一,，試問,，當今中國，還有幾位姑娘或嫂子會做這“女紅”？
《工地女會計》
1959年創(chuàng)作的《工地女會計》,，時代特色尤其鮮明,，不僅被收入當年《建國十周年版畫選集》，而且又被收入了建國五十周年大型紀念畫冊《中國現(xiàn)代美術全集·版畫卷》,。這是一幅黑白木刻,，用的是明清時期的傳統(tǒng)刻法，線條細膩,，刀法流暢,，人物逼真。簡陋的工棚里,，一位包著頭巾的少婦在燈下自學,，桌上有算盤、賬冊,，桌下有火爐,、草鞋，身后襯著稻草的竹塌上,，熟睡著她的小寶寶,；此外，兜在鐵撬柄上的蓑衣,，放在床頭下的籮筐,，掛在竹籬上的獎狀，吊在鐵絲上的挎包,，惟妙惟肖,；特別是那枝插在竹籬縫中的山花，在嚴寒的冬天里散發(fā)著春的氣息,，表現(xiàn)了作者對美好生活的向往,。這幅畫，是周國芳大二年級時到紹興農村與縉云工地體驗生活返院后創(chuàng)作的,，先后在《東?！泛汀度嗣袢請蟆钒l(fā)表，并被國家對外文化聯(lián)絡委員會選送到新加坡,、蘇聯(lián)以及東歐各國展出,。
《三個打稻姑娘》
除了版畫，周國芳也畫水彩,、國畫,，也刻印章。這些作品,，《周國芳版畫集》中都收了一些,，皆是精品,。
為了褒獎周國芳在上世紀50年代和60年代對中國版畫事業(yè)所作出的貢獻，1996年5月,，中國版畫家協(xié)會特授周國芳“魯迅版畫獎”,。
除了今年出版裝幀美觀的《周國芳版畫集》外，1986年,，同國芳曾出版《周國芳版畫作品選集》,。周國芳的文學天賦也很了得,，2010年至2014年,，出版了兩部以浙江畫壇為內容的長篇小說《刀筆春秋》與《七十年畫家紀事》，兩書文字相加,，洋洋七十余萬言,。
周國芳1932年生于浙江諸暨農村，抗戰(zhàn)爆發(fā)后全家逃難到常山縣城謀生,。他在常山讀完小學和初中,，考入衢州師范。1952年在衢州師范將要畢業(yè)前,，由于他的美術才干,，被《衢州大眾》選中，一邊繼續(xù)完成學業(yè),，一邊擔任報紙美編,，直到1954年《衢州大眾》停辦，周國芳調入龍游縣文化館,。1956年,，周國芳帶薪考入華東美術學院(現(xiàn)在的中國美院)深造。1962年美院畢業(yè)后,，一直在江山生活與工作,。
1985年10月1日《衢州報》復刊?！夺橹輬蟆返那吧砭褪恰夺橹荽蟊姟?。我了解到版畫家周國芳是《衢州大眾》的首批創(chuàng)業(yè)者之一，對他很是敬重,，因為他是我們報社的前輩,。不久我就認識了他。此后,，周國芳每到衢州,，總會來看我，與我無所不談,。上世紀80年代末和90年代初,，我曾編發(fā)過他不少有見地的雜文和充滿感情的散文,，如《茉莉花》《木刻刀殺雞》《安賊告示》等。去年,，《須江筑堤圖》脫稿并在寧波展出后,，他專程到孔府看我，告訴我《須江筑堤圖》是他的收官之作,，年事已高,，他再也刻不動木刻了，但國畫還畫得動,，還是要畫下去,。我說，藝術之樹長青,，你生命力旺盛,，還會有好畫畫出來的。日前,，國芳兄的外甥徐洲佳君告訴我,，說最近舅舅畫了一幅大尺幅國畫送給他，畫著他小時候不少調皮的事情,，如在水桶里釣魚等,，題款中寫著的好多往事，外甥早已忘卻,，舅舅還是記得清清楚楚,。
國芳兄，藝術之樹長青,。
