1943年美國武官這么形容軍統(tǒng)(MSB)：這個組織并未列在中國政府機構(gòu)的名單上,，然而它卻是中國最強大最重要的組織之一,。它是中國軍隊內(nèi)高層次的領(lǐng)導機構(gòu)。它的領(lǐng)導戴笠先生(將軍)也許比其他軍事委員會成員具有更大的權(quán)威,。實際上這個局是中國的特務(wù)機構(gòu),，并且據(jù)可靠情報,，它擁有20,000以上的男女成員。它的主要作用之一是打擊共產(chǎn)黨活動,。不過所有的間諜和情報工作都是在它的領(lǐng)導下進行的,。它的許多活動與軍事行動委員會情報科有重復,，而該科的副科長與這個局有直接的聯(lián)系。該局還控制著上海和國統(tǒng)區(qū)以外其他地方的中國特務(wù),。戴笠是蔣介石原黃埔軍校的軍官之一,，他通常被稱為“將軍”，但是據(jù)說他并沒有正式的軍銜,。消息靈通人士說,，在今天的中國，除總司令以外,，他比任何人都要有權(quán)力,。他被認為是唯一一個能與蔣介石在任何時候、任何地方見面的人物,。 所以,，很難將戴笠作為中國最強大的秘密警察之一的頭子所具有的個人影響與他和蔣介石之間的密切關(guān)系分開。在眾人的想象中,，他至少代表了獨裁的陰暗面,；如沈醉所說，他是蔣介石的一把利劍,，而在百姓的眼中則是蔣的劊子手,。事實上，戴笠可能享有的獨立性來自于他本人所具有的威懾力,，但是反過來說,，這種威懾力幾乎全來自于他與蔣的接近——加上他那些眾所周知、無所不在的耳目與爪牙,。
像所有的警察頭目一樣,，戴笠的威懾力來自于人們相信他的人無所不在。在中國和外國均有人認為：“眾所周知,，軍統(tǒng)是中國的秘密警察,，而且比起世界上任何間諜網(wǎng)來，它在特工人員的數(shù)量上要更加龐大,，在地理覆蓋面積上要更加遼闊,?！?1946年,，美國軍事情報機構(gòu)估計戴笠有18萬便衣特工——其中4萬人全天候地為他工作。這些著特別制服和軍隊制服的特工人員包括：7萬武裝游擊隊,，2萬別動軍,，以及美國海軍認為具有15291名士兵的“忠義救國軍”和在中國沿海為數(shù)4萬人的有組織的海盜。這些加起來總數(shù)有325萬的實際或潛在的人員在為這個秘密警察的頭子效力,。
一篇提到戴笠是“中國的間諜大師”的文章說,，凡是有中國人的地方就有他的情報人員在活動,，這些地方包括：印度支那、印度尼西亞,、婆羅洲,、福摩薩、暹羅,、馬來半島,、南太平洋群島、錫蘭,、緬甸和印度,。 到了戰(zhàn)爭的后期,，戴笠的特務(wù)不僅在地理上而且在戰(zhàn)略上都可以說無處不在,。他們在馬尼拉有城墻環(huán)繞的區(qū)域里發(fā)送氣象預報，一直到麥克阿瑟登陸,。他們在南京,、漢口及所有被日本人占領(lǐng)的中國城市內(nèi)組建警察部隊。日本人發(fā)現(xiàn)這些警察愿意合作,，便讓他們照常管理,，卻不知所有中國的警察都是戴笠的人。他們在日本空軍內(nèi)有一個單獨的傀儡飛行隊,，接受秘密命令,，將日軍的轟炸機于9月15日轉(zhuǎn)交給戴笠在西安城內(nèi)的組織。而且在整個戰(zhàn)爭時期,，在日本本土的東京皇宮里就有戴笠的特務(wù),。 美國的讀者——公開的與秘密的——對有關(guān)戴笠無所不及的特務(wù)網(wǎng)絡(luò)的例子十分著迷。據(jù)報告,，一位美國戰(zhàn)略情報局的上尉在回到他坐落在福州西邊的住宅時,，發(fā)現(xiàn)他的翻譯正在與兩位身著深色長衫的陌生人說話，那兩人一見他進來便離開了,。這翻譯渾身嚇得發(fā)抖地告訴他這兩人差點兒殺了他,，因為他回到上尉的房間時正見他們在翻上尉的東西。他乞求上尉保護他,。當上尉責怪他莫名其妙時,，他又開始發(fā)抖，并說：“不,，這不是莫名其妙,。他們是老板的人?！边@位軍官回憶說：“于是我一夜沒睡,，整晚在膝蓋上架著把該死的沖鋒槍,，因為那兩個來訪者是‘老板’的人?！?/p>
另一個美國情報官在日占區(qū)執(zhí)行秘密任務(wù)時路過一個小村子,，在當?shù)氐目蜅Ｏ麻健Ｋc客棧老板一起喝著地方酒并成了朋友,。于是這位美國人冒昧地建議他們?nèi)ニ阉魉蓄櫩偷男欣?。說到底，這難道不是客棧主人的“老板”要他干的嗎,？后來,，當他們在醉意下搜索了旅店的其他房間后，美國人說他原以為這個小村子對于安置一個常駐的秘密警察特工來說太小了點,?！岸嘈]關(guān)系”，據(jù)說那店主這樣回答,，“在中國每個地方都有老板的特工,。”
當然,，在一村一屯安插特工并不足以使戴笠贏得他所得意的普遍恐懼,。他在外國人和中國人眼里的形象部分出于他殘酷的名聲。美國觀察家認為：“許多中國人悄悄傳說他用火車頭內(nèi)燃爐燒烤的方法來懲罰叛徒,，而且他操縱了關(guān)押政治犯和其他犯人的集中營,。”有些中國人,，如蔣介石的對手李宗仁,，他們對戴笠“作為一個聰明而含蓄的人”具有好感，但同時 對他“笑里藏奸”感到震驚,。盡管在他的組織里他偶爾會以漫不經(jīng)心的樣子出現(xiàn),，但據(jù)說萬一有人不遵守他的紀律，他便殘酷無情,。戴笠的批評者們因此向外國人指控戴笠應(yīng)對許多文科教授和其他進步人士的監(jiān)禁負責,，同時把他形容為“中國的法西斯分子”。
